Den 8. maj 1980 bekræftede Verdenssundhedsforsamlingen udryddelsen af kopper og markerede afslutningen på en sygdom, der havde plaget menneskeheden i mindst 3000 år og dræbte 300 millioner mennesker alene i det 20. århundrede.
Det blev afsluttet takket være en 10-årig global indsats, ledet af Verdenssundhedsorganisationen, der involverede tusindvis af sundhedsarbejdere over hele verden til at administrere en halv milliard vaccinationer for at udrydde kopper.
Under en virtuel begivenhed, der var vært ved WHO-HQ, skitserede WHO's generaldirektør Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, hvad udryddelsen af kopper kan lære os om at bruge grundlæggende folkesundhedsløsninger, videnskab og solidaritet til at tage udfordringen ved COVID-19.
& quot; Mange af de grundlæggende folkesundhedsværktøjer, der blev brugt med succes, er de samme værktøjer, der er brugt til at reagere på ebola og til COVID-19: sygdomsovervågning, sagsundersøgelse, sporing af kontakt og massekommunikationskampagner til informer berørte befolkninger. ”
Kopper udryddelse var kun mulig på grund af en sikker og effektiv vaccine. Med COVID-19 arbejder WHO med at fremme 'Access to COVID-19 Tools (ACT) Accelerator', som har til formål at sikre, at nye sundhedsteknologier udvikles, fremstilles og distribueres ligeligt.
Dr. Tedros bemærkede, at menneskehedens sejr over kopper er en påmindelse om, hvad der er muligt, når nationer mødes for at bekæmpe en fælles sundhedstrussel:" Den afgørende faktor i sejren over kopper var global solidaritet. På højden af den kolde krig gik Sovjetunionen og Amerikas Forenede Stater sammen om at erobre en fælles fjende. De erkendte, at vira ikke respekterer nationer eller ideologier. ”